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melon
Le melon est une plante herbacée annuelle de la famille des Cucurbitacées, largement cultivée comme plante potagère pour son fruit comestible. Le terme désigne aussi le fruit lui-même très savoureux, sucré et parfumé.
Il en existe environ 70 variétés mais le melon charentais reste de loin le plus répandu en France.
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HISTOIRE
Le melon était déjà cultivé en Egypte 5 siècles avant notre ère. Il franchit la Méditerranée pour parvenir en Grèce, puis à Rome, vers le 1er siècle.
Chez les Anciens, le melon, petit et sans doute assez peu sucré, se dégustait poivré et vinaigré. Au fil des siècles, il acquiert volume, parfum et saveur sucrée. Il cesse alors d’ètre considéré comme un légume, et prend la place d’un fruit.
A la Renaissance, des moines le cultivent pour les Papes, dans leur résidence d’été de Cantaluppo, près de Rome... d’où le nom de “cantaloup« donné à ce melon rond à la chair orangée, si savoureuse.
Dès la fin du XVIe siècle, le melon est largement cultivé dans le Midi de la France. Il n’arrivera que plus tard en Charente, ou il connaîtra un succès durable...
Pour la petite histoire : Alexandre Dumas qui appréciait les melons et en particulier ceux de Cavaillon demanda, en échange du don de la totalité de son œuvre publiée (près de 400 volumes) qu'il fit en 1864 à la bibliothèque de la ville, une rente viagère de 12 melons par an. Ce que le conseil municipal accepta et lui servit jusqu'à sa mort en 1870.
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COMMENT
LE PREPARER
Coupez le melon en deux et lui retirer ses graines pour le déguster. Vous pouvez aussi le couper en dés et le faire tiédir au four pour accompagner un poisson.
Mangez le avec des charcuteries et faites en des boissons rafraichissantes, de la soupe, des confitures, des beignets...
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